自由路23號及顏水龍的太陽堂

太陽堂老店，從小吃到大古早味。

小時常隨父母到台中訪親，在以前零食不多的年代裡，太陽餅是甜美的。酥油外皮溼潤麥芽，甜蜜的記憶。每次到台中，總會帶回一盒太陽堂作伴手禮。

大學時代則因地利之便，常趁放課後空閒買一台帶回台北，重點是有位愛嗜甜的老弟。女生愛美，怕吃多會肥，太陽堂是為他而買，他也總是能吃完一整盒。大學以前的太陽堂，全是長輩買來的，憑著長輩說法，第一次到自由路時，被滿街太陽堂老店的招牌弄的眼花潦亂，到底是哪間？23號，有向日葵馬賽克的那間，是老台中人的保證，印象中阿公是這麼提點的。當時台中市尚未宣傳文化觀光，太陽餅只不過是普通的地方名產，不若現在已成台中的代名詞，紅到對岸去了。

我站在自由路，看著每間冷清的店門口，就是沒有勇氣向前逐一確認。直到同伴催促，我才鼓起勇氣"偷偷"地、若無其事的，往店內確認是否有無顏水龍老師的藝術品。

ㄟ~可是旁邊那間也有向日葵耶？同伴這麼說。什麼！我頓時慌了手腳。

反覆回想出發前阿公的叮嚀：要記得，向日葵是磁磚拼貼的喔！阿公有句話是這麼說的。
即使兩旁店家的人比起23號多，強烈懷疑認知是否有誤？我還是決定踏入23號。

這是我生平第一次踏進太陽堂，自由路23號。


後來太陽餅漸漸揚名國際，變得熱銷，廣告的品牌多如繁星，每次到自由路去，總見23號默默經營，不見太多人潮，我也會懷疑自己的選擇。但弟弟說23號的口感就是不一樣，叫我要相信自己，相信他這位太陽餅達人，同時也相信阿公這位老台中人。直到上一次再帶著朋友前往購買，我已經能夠快速自信的踏入店門，指名一盒太陽餅。

後來才知道店主生性低調不愛廣告，太陽餅的紙盒包裝、塑膠提袋，全是顏水龍老師設計沿用至今，那是第一代店主與顏老師的交情，是種肯定；也是法院無法給予太陽堂專利的活招牌。

太陽餅店一間一間開，每間都說是老店，我只能默默支持，以為可以等到開花結果，老店可以得到公平與正義，結果還是撐不下去了。去年的那次變成最後一次，連提袋都沒有留著阿！

顏水龍、自由路23號，以及那溼潤爽口的麥芽，酥軟的外皮，一切都只能存在回憶裡了。